Фамильная честь Вустеров - Страница 72

– Вам далеко до Гарольда. Берти, ну пожалуйста, не упрямьтесь. Вы же настоящий товарищ. Помните, вы однажды сказали мне, что фамильная честь Вустеров не позволяет вам бросать друга в беде?

Нашла уязвимое место. Люди, взывающие к фамильной чести Вустеров, почти всегда находят отклик в душе Бертрама. По моему железному фасаду побежали трещины.

– Все это прекрасно...

– Берти, дорогой!

– Да, знаю, но пропади все пропадом...

– Берти!

– А, была не была!

– Вы скажете, что это вы?

– Да уж придется.

Она запела ликующим йодлем и, не отступи я в сторону, кинулась бы мне на шею. Она раскинула руки и шагнула вперед явно с этой целью. Но я оказался проворнее, и чтобы замаскировать свой промах, она принялась вальсировать – без сомнения, это был ее любимый танец.

– Спасибо, Берти, дорогой. Я знала, что вы согласитесь. Как я вам благодарна и как восхищаюсь вами! Вы совсем как Картер Патерсон... нет, не то... как Ник Картер... нет, не Ник Картер. Дживс, кого напоминает мистер Вустер?

– Сидни Картона, мисс.

– Точно, Сидни Картона. Но Сидни Картон мелок в сравнении с вами, Берти. И потом, я думаю, зря мы так волнуемся. Почему вы решили, что дядя Уоткин обязательно найдет каску, если придет сюда с обыском? Есть сотни мест, куда ее можно спрятать.

Не успел я сказать "назовите хотя бы три", как она подвальсировала к двери и, продолжая кружиться, исчезла. Ее шаги удалялись, песня звучала все тише. Мне было не до песен.

– Вот они, женщины, Дживс! – сказал я, криво усмехаясь.

– Увы, сэр.

– Ну что ж, Дживс, – сказал я, протягивая руку к графину, – это конец.

– Нет, сэр, не конец.

Я так сильно вздрогнул, что чуть не выбил себе передние зубы.

– Не конец?

– Нет, сэр.

– Неужели вы что-то придумали?

– Да, сэр.

– Но вы только что говорили мне, что ничего не приходит в голову.

– Да, сэр, говорил. Но я все обдумал и готов воскликнуть "Эврика!".

– Что готовы воскликнуть?

– "Эврика!", сэр. Как Архимед.

– Это он воскликнул "Эврика!"? Я думал, Шекспир.

– Нет, сэр, Архимед. Я бы посоветовал вам выбросить каску в окно. Маловероятно, что сэру Уоткину придет в голову вести поиски за пределами дома, а мы потом на досуге ее подберем. – Он умолк и стал прислушиваться. – Если вы одобряете мое предложение, сэр, мне кажется, стоит поспешить. Я слышу шаги, по-моему, сюда идут.

Он был прав. Дом буквально дрожал от топота. Вряд ли по коридору второго этажа усадьбы "Тотли-Тауэрс" мчалось стадо бизонов, оставалось лишь заключить, что сейчас нас настигнет противник. С резвостью овцы, заметившей приближение варваров, я схватил каску, подлетел к окну и швырнул эту мерзость в ночь, И вовремя: дверь тут же отворилась, в комнату вошли – в той последовательности, в которой я их представляю, – тетя Далия со снисходительной улыбкой на лице, будто она принимает участие в забавной игре, чтобы доставить удовольствие детям; папаша Бассет в бордовом халате, и, наконец, полицейский Оутс с носовым платком, который он то и дело прижимал к носу.

– Берти, прости, пожалуйста, что потревожили тебя, – с изысканной учтивостью извинилась старушенция.

– О, ничуть, – ответил я, не уступая ей в галантности. – Чем могу быть полезен честной компании?

– Сэру Уоткину пришла в голову весьма экстравагантная мысль: он хочет обыскать твою комнату.

– Обыскать мою комнату?!

– Я обыщу ее от пола до потолка, – объявил старый хрыч Бассет с таким видом, будто рассматривал дело на Бошер-стрит.

Я с недоумением посмотрел на тетю Далию.

– Ничего не понимаю. Что происходит?

Она снисходительно засмеялась:

– Ты не поверишь, Берти, но ему приснилось, будто его серебряная корова здесь.

– А разве ее нет на месте?

– Не украли.

– Не может быть!

– Увы.

– Ну и дела!

– Он очень расстроен.

– Я его понимаю.

– Просто не в себе.

– Бедный старикан.

Движимый состраданием, я положил руку на плечо Бассета. Вспоминая эту сцену теперь, я вижу, что мой жест был ошибкой, он не произвел желанного действия.

– Обойдусь без вашего соболезнования, мистер Вустер, и буду очень признателен, если вы перестанете называть меня стариканом. У меня есть все основания считать, что в вашей комнате находится не только моя серебряная корова, но и каска полицейского Оутса.

Здесь следовало издевательски захохотать, что я и выполнил. Тетя Далия поддержала меня – получился дуэт.

– Какой фантастический абсурд!

– Немыслимая ахинея!

– На кой черт мне ваши коровы?

– И уж тем более полицейские каски.

– Вот именно.

– Что за странная, бредовая идея!

– В жизни не слышал такой абракадабры. Уважаемый престарелый хозяин, – обратился я к папаше Бассету, – давайте сохранять полнейшее спокойствие и постараемся разобраться в этом недоразумении. Со всей доброжелательностью я вынужден указать вам на то, что еще шаг, – боюсь, вы уже занесли ногу, – и вы сядете в лужу. Имейте в виду, ваш номер не пройдет. Нельзя безнаказанно обвинять людей в столь чудовищных преступлениях, не имея ни малейших доказательств.